須坂2007

今年も、この季節がやって来た。予定が合わず、今までの中で一番こじんまりとした、宿泊組5人、日帰り組1人。それでもみんなそれぞれに、時間を調整して集まっているはずの、とても貴重で愛おしい2日間。元気でやっているだろうとは思いつつ、お互い、たぶん色んなことがある中でも、元気そうな顔を寄せ合える1年ぶりの集合はとっても嬉しい。

今年は一泊目で戸倉の「滝の湯温泉」へ。

上田で新幹線を降りてランチをどうしようかと、以前もみんなで行ったくせに、全員の記憶からそげ落ちていた、池波正太郎の通ったという蕎麦屋「刀屋」へ行き、名物の味噌ダレにつける蕎麦を、まるで初めて食べるかのように味わい、途中、以前来店済みなことを思い出すも、あまり記憶にない。自分たちの記憶力のはかなさにむなしさを覚えつつ、この旅行全体が、今までで一番年寄りくさいものとなった。（まだ30代だぜ、オレたち（泣））

…記憶なんてひどいもんだと笑いながら、宿へ向かい、宿近くの戸倉駅すぐ近くにの酒蔵になんとな〜く寄って見る。ここの茅葺きはとても立派で、何年かかけて何千万円かをかけて再生したという話だ。この辺の細かい数字も、温泉宿の送迎のおじさんが説明してくれたのに、もう忘れちゃったというヒドイ記憶力…。覚えてる誰か、教えて。どちらかというと、この酒蔵の隣にあるESSOの看板の方ばっかりを覚えている。だって「女性歓迎」って出てるんだもの。どういう意味？出会い募集？それはさておき、ここの酒蔵「よしのや」のあまざけとお味噌がとっても美味しかった。あれ、どちらもお酒じゃない…。お酒ももちろん美味しかったんだけど。

さて、二日目。いつものお墓参り。

一人、日帰り組の二児の母が駆けつけた。頑張るな〜。真似できん。それにしても快晴バリバリ。いつものとおり、黄色気味の紅葉満開。柿と林檎がたわわに実る豊かな風景だった。

今年もみんな元気でやってるよ。それぞれに報告をしたこの5人＋私。日帰り組で来た一人だけが、レンタカー人数オーバーだったので、さびしいけどここで解散。それじゃあまた近いうちに…、なんて別れを惜しんだ。

と、思ったら……

帰りの新幹線に乗ったら、先に一人帰ったはずの彼女が乗っていた！しかも前の列にこっそりと！！！そうだった！この人には学生時代にもガッツリだまされたことがあったんだ！と落胆＆大笑い！いたずらっ子体質いまだ現役。今後も期待します。